A UNESCO, como uma agência especializada das Nações Unidas que contribui para a construção da paz, a erradicação da pobreza, o desenvolvimento sustentável e o diálogo intercultural por meio da educação, das ciências, da cultura, da comunicação e da informação, reconhece, por meio do programa Capital Mundial do Livro, o compromisso das cidades com a promoção dos livros e com o incentivo à leitura.

O reconhecimento internacional do Rio de Janeiro como Capital Mundial do Livro 2025 – a primeira cidade de língua portuguesa a receber essa designação – tem como objetivo incentivar uma cultura de leitura e difundir seus valores em todas as faixas etárias e grupos populacionais, dentro e além das fronteiras nacionais. A indicação da cidade foi atribuída à valorização do seu patrimônio literário e por apresentar uma proposta sólida voltada à promoção da leitura e da publicação sustentável.

As cidades que recebem o título de Capital Mundial do Livro da UNESCO se comprometem a realizar atividades que incentivem uma cultura de leitura e a difundir os valores da Rede de Capitais Mundiais do Livro da UNESCO.

O programa Capital Mundial do Livro da UNESCO busca, desde 2001, incentivar atividades editoriais nos âmbitos local e mundial. Para isso, o programa designa, por um período de um ano, a melhor cidade com um conjunto de ações voltadas à promoção de livros e à alfabetização.

Além de fomentar a leitura, as cidades que integram a Rede de Capitais Mundiais do Livro assumem o compromisso de fortalecer o desenvolvimento cultural e o engajamento comunitário, por meio de ações destinadas ao público local e internacional e que promovam o livro como instrumento de transformação social.

Nesse contexto, o Rio de Janeiro se junta a um seleto grupo de cidades que compartilham a visão de um mundo mais inclusivo e conectado por meio da leitura. Como a 25ª cidade a ostentar o título, o Rio sucede Estrasburgo, na França, que assumiu a presidência da Rede em 2024. Com início em 23 de abril de 2025, o Dia Mundial do Livro e dos Direitos Autorais, o Rio permanece no posto até o dia 23 de abril de 2026, quando transmitirá o título para Rabat, no Marrocos.

O reconhecimento internacional da UNESCO concedido ao Rio de Janeiro como Capital Mundial do Livro 2025 não é apenas um ponto de chegada, mas também o início de um novo capítulo para a cidade, que recentemente foi incluída na Rede de Cidades Criativas da UNESCO na categoria “Literatura”. Com isso, o Rio se afirma como um importante polo literário e cultural, do Brasil e do mundo.